ハーレーダビッドソン ヨーク工場

1969年、ハーレーダビッドソンはAMFに買収され、同社の最大の子会社となりました。 数年後、ミルウォーキーからヨークへのオートバイ組立業務の完全移転が計画されましたが、パワートレインの製造や会社のエンジニアリングおよび営業オフィスはペンシルベニアへの移転対象から除外されました。 移転は1973年に完了し、同年後半にはハーレーダビッドソンのビークルオペレーションズ・ヨーク工場での工場見学ツアーが開始されました。
オートバイの生産が最初にヨーク工場へ移された際、工場では独自のオーバーヘッドコンベヤーシステムが採用されていました。このシステムはオートバイのパーツを絶えず循環させ、特定のポイントで組み立てラインまで降下し、パーツが戦略的に取り外されて組み立てに使われるようになっていました。 コンベヤーシステムは数マイルにも及び、エンジン、ホイール、フレーム、フェンダー、タンクなどを頭上で絶え間なく運び続けていました。 下の作業員たちは、頭上の機構と自分たちの間に設置された金属製の格子システムによって、落下するパーツから守られていました。 M.A.N.を導入した後 1980年代初頭の「必要な時に必要なだけの材料（Materials As Needed）」方式の導入により、オーバーヘッドコンベヤーは不要となり、歴史的な「買い戻し」以降に行われた複数の工場改修・更新プロジェクトの一環として撤去されました。

1981年、ヴォーン・ビールズ率いる13人のハーレーダビッドソン幹部グループが、AMFからハーレーダビッドソンを買い戻しました。新しい経営陣は、モーターカンパニー内で品質と製造効率の向上に注力することを目指しました。 買収後のいくつかのエキサイティングなマイルストーンには、1984年に始まったHarley-Davidson FXST SOFTAIL®モデルの生産や、1991年に開始されたDYNA™ラインの生産が含まれます。 オートバイの生産に加えて、ヨーク・ビークル・オペレーションズは1999年まで政府契約も継続して遂行していました。

1990年代初頭、ヨーク工場に3,200万ドルを投じて最先端のペイント施設が建設され、オートバイのペイントだけでなく、自動車の仕上げにおいても新たな基準を打ち立てました。  生産量が劇的に増加したことで、ヨーク工場だけでは新しいハーレーダビッドソンの需要増加に独自に対応できないことが明らかとなり、これが1998年にミズーリ州カンザスシティに組立工場を断線する要因となりました。 カンザスシティにある358,000平方フィートの工場は、パワートレインおよび車両のオペレーションを担当しており、Sportster^®および最終的にはDyna^®の生産と組立も行っていました。 需要が引き続き増加したため、ヨーク工場に2番目の施設が設立され、Softail^®専用の製造拠点となりました。

今日のヨークにおけるハーレーダビッドソン車両オペレーションを見ると、50年以上前に最初に取得されて以来、大きな変化と効率的な改善が明らかです。 かつてヨークは41棟の建物で構成され、総面積は150万平方フィートに及んでいましたが、現在のヨーク施設は2棟のみで、合計65万平方フィートとなっています。 工場の変革前は、原材料が複数の個別の建物を巡り、最終的に一台の完成したオートバイへと組み上げられていました。 現在、材料は施設の一方の建物に入り、もう一方から完成品として出てきます。 さらに、生産需要の増加とそれに伴う他のハーレーダビッドソンの事業施設の断線により、同社は垂直統合型の生産体制から高度に集約されたシステムへと移行することができました。 その結果、ヨークは特にフレーム、タンク、フェンダー、製造、ペイント、および組立の責任を果たすことにより注力するようになりました。